Le harcèlement psychologique : une violence invisible
On imagine souvent la violence comme quelque chose de bruyant, de visible. Pourtant, certaines formes de violence sont bien plus sournoises — et tout aussi destructrices. Le harcèlement moral en fait partie. Grâce aux travaux de la psychiatre Marie-France Hirigoyen, ce phénomène est aujourd’hui mieux compris, mieux nommé, et surtout, mieux identifié.
Qu’est-ce que le harcèlement moral ?
Dans son livre Le harcèlement moral : la violence perverse au quotidien, Marie-France Hirigoyen décrit une violence psychologique subtile, difficile à repérer. Elle ne laisse pas de traces physiques, mais elle abîme profondément.
Le harcèlement moral, c’est par exemple :
Des critiques répétées, souvent injustifiées
Des regards méprisants ou des silences glacials
Une mise à l’écart progressive
Une remise en question constante de ce que l’on dit, ressent ou pense
Le but ? Déstabiliser, affaiblir, faire douter la personne ciblée.
Harcèlement psychologique : Où cela se produit-il ?
On pense souvent au harcèlement au travail, mais il peut aussi apparaître :
Au sein du couple : la violence psychologique est la forme de violence conjugale la plus répandue.
En famille : cela peut être un parent vis-à-vis d’un enfant ou encore un des enfants vis-à-vis de son frère ou de sa soeur.
Dans des cercles d’amis ou des relations sociales. En effet, certaines relations nous font plus de mal que de bien.
Peu importe le cadre, le schéma est le même : un rapport de force, un besoin de domination, et une victime qui, peu à peu, s’épuise psychologiquement.
La violence psychologique ce n’est pas une dispute entre conjoints. Cela arrive d’avoir un mot plus haut que l’autre, de se sentir agacé par les petits comportements de son compagnon.
Non ! La violence psychologique est régulière, sournoise. La personne qui cherche à dominer, va dénigrer sa victime : ses capacités intellectuelles, son allure physique, sa façon de travailler, d’éduquer ses enfants, de faire la cuisine… Par des paroles ou des gestes fréquents (intimidation, moqueries…) cela amène petit à petit les victimes à douter d’elles-mêmes.
Par ce continuum de violence, la victime perd confiance en elle.
Quelles sont les conséquences du harcèlement moral sur la santé mentale ?
Marie-France Hirigoyen souligne que les impacts du harcèlement moral peuvent être profonds. Nous parlons notamment :
Perte d’estime de soi
Anxiété, troubles du sommeil
Isolement social
Symptômes proches du stress post-traumatique
La communication perverse amène à dire une chose et son contraire. Mais aussi des paroles gentilles suivies de paroles blessantes et disqualifiantes. Tout en sachant parfaitement retenir l’autre quand celui-ci a envie de partir.
Et le plus dur, c’est que cette souffrance est souvent invisibilisée, car difficile à prouver.
Comment réagir ? Comment se protéger ?
Voici quelques pistes essentielles si vous pensez être victime de harcèlement psychologique ou si vous pensez qu’un de vos proches est sous l’emprise d’une forme de harcèlement moral:
Apprendre à repérer les signes (dévalorisations, isolement, manipulations)
Se faire confiance : si une situation vous semble toxique, elle l’est peut-être
- Ne pas se culpabiliser : Certes plus facile à dire qu’à faire, l’important est de comprendre que cette situation n’est pas normale.
Parler : à un proche, un médecin, un psychologue, ou à un référent professionnel
- Utiliser les ressources existantes : association d’aide aux victimes, faire reconnaitre l’agression…
Se fixer des limites claires : ce n’est pas être faible, c’est se respecter. Garder en tête que l’on n’est pas que victime.
- Entreprendre une psychothérapie : Travailler sur un traumatisme c une occasion de travailler sur soi et de s’améliorer. Il y a des évènements de vie douloureux, qui sont des opportunités pour faire autre chose. Prendre soin de ma santé mentale : Aller voir un psy
En résumé :
Le harcèlement moral est un fléau qui agit souvent en silence. Ses effets sont réels et graves.
Cette violence invisible s’imbrique dans une ambiance de peur, de représailles et de tensions, créant un étau qui se referme progressivement sur la victime.
Le harcèlement psychologique survient toujours en amont de toutes autres formes de violence (physiques, sexuelles…).
En comprendre les mécanismes est une première étape pour s’en protéger.
Marie-France Hirigoyen rappelle que :
👉 “Le plus grand danger, ce n’est pas tant l’agresseur, que le silence de l’entourage.”
Nous avons tous une responsabilités vis-à-vis des personnes qui nous entourent. Si nous sommes témoins de paroles blessantes, humiliantes ou dégradantes, il est important de tendre la main et d’offrir un espace qui pourrait permettre à la personne de parler.
Si vous pensez qu’un proche pourrait être victime de harcèlement psychologique voici quelques conseils qui pourrait l’aider : psychotherapie-soutenir-un-proche/
Pour aller plus loin :
Quelques références scientifiques ou revue de presse au sujet du harcèlement moral :
- Livres de Marie-france Hirigoyen :
- Femmes sous emprise
- Le harcèlement moral, la violence perverse au quotidien
- Article paru dans le journal Le Devoir sur le fléau de La violence invisible
- Bien que datant une peu (2016) la dernière enquête de l’Insee sur les Atteintes psychologiques et agressions verbales entre conjoints
Si vous ressentez des symptômes de détresse, qui vous empêchent de fonctionner normalement et d’assumer vos responsabilités sociales, professionnelles ou familiales, vous pouvez vous faire aider par un psychiatre ou un psychologue. Ne restez pas seul.
Julie Ogée
Psychologue clinicienne et Psychthérapeute
N° ADELI : 449328731 / RPPS : 10009495374
En savoir plus sur ma pratique : www.psy-en-ligne-jo.com