Comment se libérer de l'anxiété sociale ?
Qu'est-ce que l'anxiété sociale ?
Nous sommes tous un jour ou l’autre sujet à ressentir de l’anxiété. L’anxiété n’est pas néfaste, elle est même tout à fait normale, tant qu’elle ne nous empêche pas de fonctionner.
Toutefois, quand l’anxiété devient envahissante au point de nous contraindre à mettre en place des subterfuges d’évitement, on parle alors de trouble anxieux caractérisé. L‘anxiété sociale en est un.
Tout le monde peut un jour ressentir du trac la veille d’un examen par exemple, ou avant un rendez-vous amoureux. Mais alors que la timidité est un trait de caractère qui se manifeste avec plus ou moins d’intensité selon les personnes et les situations, l’anxiété sociale est la manifestation d’une réelle angoisse face au regard des autres, entrainant une perte de moyens.
L'anxiété sociale : un trouble relationnel
Le trouble d’anxiété sociale (TAS), c’est la peur du regard de l’autre, du jugement. Elle s’apparente à une extrême timidité, gênante voire handicapante personnellement et professionnellement. On parle aussi de « phobie sociale » ou « phobie des situations sociales ».
Dans le trouble d’anxiété sociale, la personne craint d’être critiquée, rejetée, de se sentir ridiculisée ou même humiliée par les autres. Le simple fait de penser être observé entraine avec une multitude de peurs excessives et irraisonnées dont la personne est généralement consciente sans pour autant être en mesure de les surmonter.
Elle va alors mettre en place des mécanismes d’évitement pour ne pas se retrouver à devoir affronter ses peurs, trop handicapantes. Cette phobie sociale et les mécanismes d’évitement qui l’accompagnent entrainent un isolement de plus en plus important de la personne qui les subit. Plus la personne cherchera à les éviter, moins elle sera en mesure de les surmonter. Par exemple, j’ai rencontré une fois une femme qui refusait de prendre le bus car elle avait peur de parler au chauffeur et de se retrouver confrontée à des étrangers. Cette situation s’avérait extrêmement handicapante pour elle, car elle devait se déplacer en bus pour aller au travail et même pour faire ses courses.
Selon la Haute autorité de santé (HAS), l‘anxiété sociale est un trouble relationnel qui pourrait toucher jusqu’à 4,7% de la population française mais qui peut parfaitement se soigner. Pour ce faire, il est important de pouvoir identifier les symptômes de l’anxiété sociale et de comprendre comment elle se manifeste.
Quelques-unes des manifestations qui caractérisent l'anxiété sociale :
Symptômes physiques
L’anxiété peut se traduire par :
- Maux de tête ou de ventre
- Sécheresse de la buche
- Sensation de boule dans la gorge
- Tachycardie (palpitations cardiaques)
- Tremblements
- Sensation de nausées
- Grincement de dents
- Besoin constant d’uriner
- Rougissement
- Jambes en coton
Trouble de l'attention
L’inquiétude constante qu’éprouve une personne anxieuse fait qu’il est très difficile pour elle de se concentrer ou de faire attention lors de l’exécution d’une tâche ou d’une activité. Les activités réalisées sans difficulté auparavant peuvent devenir très exigeantes et presque impossibles à réaliser.
Inhibition
L’inhibition est une limitation fonctionnelle. Autrement dit, pour ne pas se retrouver dans une situation dérangeante, soumise au regard des autres, la personne va préférer s’empêcher de faire des choses en diminuant ses contacts sociaux. L’anxiété sociale est un trouble dit relationnel.
Anticipation anxieuse et troubles du sommeil
Une personne anxieuse va vivre des pensées envahissantes difficilement contrôlables au regard d’une situation ou d’un évènement à venir (anticipation) ou passé. Ces évènements peuvent la tenir éveillée la nuit.
Les pensées sont comme des ruminations mentales. Elles stimulent l’esprit et le corps rendant l’endormissement très difficile ou entrainent des réveils nocturnes suivis d’insomnie.
Comportement d'évitement
Une personne qui vit de l’anxiété sociale aura tendance à adopter des comportements de fuite ainsi qu’une énorme difficulté à s’engager dans les tâches habituelles de la vie quotidienne.
Elle trouvera souvent des excuses pour éviter au maximum toute situation sociale (aller à une fête, au cinéma, au théâtre, etc.).
Peut-on guérir son anxiété sociale ?
Soigner et guérir son anxiété sociale est tout à fait possible. En revanche, il est essentiel de se faire accompagner par un professionnel de la santé mentale. Après avoir évalué la gravité du trouble anxieux qui vous affecte, ce dernier vous aidera à mettre en place les transformations internes nécessaires à votre mieux-être.
La psychothérapie peut vous être d’une grande aide et vous permettre de guérir votre anxiété. Parfois, la prise de médicaments s’avère nécessaire et complémentaire à la psychothérapie.
Comment la psychothérapie peut-elle m'aider à surmonter mon anxiété sociale ?
Il existe différents types de psychothérapies. Il sera utile d’en parler avec votre professionnel de santé afin de s’assurer d’une prise en charge cohérente. Il est important de distinguer ce qui relève du soutien psychologique et informatif, de la psychothérapie structurée à proprement parler. Une psychothérapie non structurée dite d’accompagnement, un soutien psychologique, une écoute attentive et des conseils sont tout à fait utiles, nécessaires à court terme. En parallèle, il existe des psychothérapies dites structurées qui poursuivent des objectifs à plus long terme.
Les psychothérapies structurées doivent être menées par des professionnels spécialement formés. Dans les psychothérapies structurées, on retrouve par exemple :
- La TCC (thérapie cognitivo-comportementale) se concentre sur le traitement des problèmes actuels et leur gestion pour le futur. Elle peut se faire en individuel ou en groupe.
- La psychothérapie d’inspiration analytique va se centrer sur l’individu et les conflits psychiques. Elle vise une meilleure compréhension des processus psychiques de la personne.
- La thérapie de « self help » ou gestion autonome des conflits avec des exercices à faire par soi-même pour enrayer les différents symptômes. La personne est formée, rencontre régulièrement son psychothérapeute et est évaluée dans sa progression.
La relaxation est aussi recommandée en complément, tout comme l’exercice physique et l’apprentissage de la régulation ventilatoire (respiration contrôlée).
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’anxiété et les 6 autres troubles anxieux, consultez mon article sur les signes et symptômes du trouble anxieux.
Pour approfondir la question de l’anxiété sociale, je vous recommande un ouvrage de référence : La Nouvelle peur des autres : Trac, timidité et phobie sociale, de Christophe André, Patrick Légerono et Antoine Pelissolo.
Julie Ogée
Psychologue clinicienne et Psychothérapeute
Spécialiste du développement
N° ADELI : 449328731
Pour en savoir plus sur ma pratique : www.psy-en-ligne-jo.com